Con el objetivo de contribuir al manejo sustentable de plagas agrícolas de alto impacto económico, Daniel Martínez Cisternas desarrolló una investigación que le permitió acceder al grado de Doctor en Ciencias de Recursos Naturales de la Universidad de La Frontera. Su tesis doctoral se centró en el diseño y evaluación de nanopartículas de plata recubiertas con quitosano, obtenidas mediante síntesis verde, para el control de la mosca de alas manchadas (Drosophila suzukii), una de las plagas más agresivas que afectan a la producción de berries y otros frutos frescos en el país.
Innovación en el desarrollo de nanomateriales biocompatibles
La investigación diseñó AgChNPs (nanopartículas de plata recubiertas con quitosano) utilizando extractos vegetales como agentes bioreductores. Este método, conocido como síntesis verde, reemplaza los reactivos químicos convencionales por compuestos naturales, reduciendo riesgos ambientales y mejorando la biocompatibilidad del material. Las nanopartículas fueron evaluadas tanto en suspensión líquida como en biopelículas biodegradables, buscando compatibilizar eficacia insecticida, estabilidad y liberación controlada del agente activo.
Los ensayos realizados demostraron una mortalidad de hasta 96 % en adultos de la plaga a 48 horas, con concentraciones de 1000 ppm. Además, se observaron efectos subletales en más del 70 % de los ejemplares sobrevivientes, manifestados como malformaciones, despigmentación y fallas en el desarrollo del exoesqueleto. Estos resultados confirman el potencial de las nanopartículas verdes como agentes de toxicidad aguda y disrupción subletal crónica, capaces de interferir en procesos fisiológicos esenciales para la supervivencia del insecto.
Formación doctoral y proyección científica
El trabajo fue desarrollado en el Laboratorio de Entomología Aplicada bajo la dirección del Dr. Leonardo Bardehle, académico del Departamento de Producción Agropecuaria y la Dra. Olga Rubilar, académica del Departamento de Ingeniería Química.
Durante su formación doctoral, Daniel Martínez realizó una pasantía de investigación en la University of Alberta (Canadá) y participó en siete congresos científicos –cuatro nacionales y tres internacionales–. Además cuenta con tres publicaciones como autor principal y siete como coautor, fortaleciendo su trayectoria en investigación interdisciplinaria y cooperación internacional.
