La colaboración científica entre la Universidad de La Frontera y el Instituto Butantan de Brasil continúa consolidándose. En el marco del proyecto internacional recientemente adjudicado en la convocatoria de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, y la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, ANID-FAPESP 2025, el Dr. André Tempone, Investigador Titular del Instituto Butantan, visitó la UFRO para avanzar en la planificación de las actividades científicas que darán inicio a esta investigación conjunta.
El proyecto es liderado en Chile por el Dr. Cledir Santos, profesor titular del Núcleo BIOREN-UFRO, e integrante del claustro del Doctorado en Ciencias de Recursos Naturales, y constituye uno de los ocho proyectos seleccionados a nivel nacional por el concurso ANID-FAPESP 2025. De ellos, dos fueron adjudicados por la Universidad de La Frontera, posicionándola entre las dos instituciones chilenas con mayor número de iniciativas financiadas en esta convocatoria, orientada a fortalecer la cooperación científica entre Chile y el Estado de São Paulo.
Investigación para enfrentar desafíos en salud y agricultura
La investigación busca estudiar el potencial de microorganismos provenientes de ambientes tropicales y extremos del Atlántico Sur, del sur de Chile y de la Antártica como fuente de nuevos compuestos bioactivos con aplicaciones en salud y agricultura. En particular, el equipo estudiará metabolitos producidos por bacterias y hongos para identificar moléculas con actividad contra el parásito causante de la enfermedad de Chagas, bacterias multirresistentes y hongos patógenos, contribuyendo al desarrollo de nuevas alternativas antimicrobianas frente a uno de los desafíos más relevantes para la salud global.
El proyecto contempla además la búsqueda de moléculas con potencial antifúngico tanto para la protección de cultivos como para el tratamiento de infecciones humanas y animales, abordando la creciente interacción entre patógenos vegetales, animales y humanos asociada al cambio climático, bajo el enfoque internacional Una Sola Salud (One Health).
Respecto de la adjudicación, el Dr. Cledir Santos destacó que "este proyecto representa una oportunidad para fortalecer la colaboración científica entre Chile y Brasil y reunir capacidades complementarias en microbiología, química y evaluación del potencial antimicrobiano de compuestos de origen natural. Esperamos que el estudio de organismos adaptados a ambientes extremos permita identificar compuestos con potencial antifúngico y antiparasitario y, al mismo tiempo, contribuir a la formación de estudiantes e investigadores en un área de creciente relevancia para la salud y agricultura, en el contexto Una Sola Salud".
Una alianza estratégica entre Chile y Brasil
La visita del Dr. Tempone también refleja el fortalecimiento de una relación científica que trasciende este proyecto. Recientemente, la Universidad de La Frontera y el Instituto Butantan suscribieron un convenio de cooperación académica internacional destinado a promover el desarrollo conjunto de investigaciones, el intercambio de investigadores y estudiantes, la organización de actividades científicas, programas de doble graduación, innovación y transferencia tecnológica. El acuerdo designa como coordinadores institucionales al Dr. André Tempone por el Instituto Butantan y al Dr. Cledir Santos por la Universidad de La Frontera.
Reconocido como uno de los principales centros de investigación biomédica de América Latina, el Instituto Butantan cuenta con una amplia trayectoria en el desarrollo de vacunas, medicamentos y productos biológicos. En este contexto, la participación del Dr. André Tempone —investigador reconocido entre el Top 2% de científicos del mundo según la Universidad de Stanford y especialista en el desarrollo de nuevos prototipos farmacéuticos a partir de metabolitos microbianos— representa un aporte estratégico para el desarrollo del proyecto conjunto.
La alianza entre la Universidad de La Frontera y el Instituto Butantan también ha marcado hitos importantes, potenciando las investigaciones antárticas de este último. Esto se ha traducido, principalmente, en actividades de difusión científica apoyadas por el Instituto Antártico Chileno (INACH), bajo el alero de los proyectos FAPESP Regular 2021/04464-8 y 2024/16243-4. En estas iniciativas, el Dr. Tempone participa como investigador responsable y el Dr. Santos como coinvestigador, un vínculo que se consolidó justamente gracias a la cooperación entre ambas instituciones.
Un equipo internacional para una investigación multidisciplinaria
La iniciativa reúne a especialistas de instituciones de Chile y Brasil con experiencia en microbiología, química de productos naturales, fisiología vegetal, farmacología y biotecnología. Además del Dr. Cledir Santos y del Dr. André Tempone, participan la Dra. Marjorie Reyes (Universidad de La Frontera), el Dr. João Lago (Universidad Federal del ABC), el Dr. Daniel Carvalho Pimenta (Instituto Butantan) y la Dra. Jéssica Souza da Costa, investigadora postdoctoral ANID en la Universidad de La Frontera y graduada del Doctorado en Ciencias de Recursos Naturales.
La participación de este equipo multidisciplinario permitirá integrar capacidades complementarias para avanzar en la identificación de nuevos compuestos bioactivos de origen natural, fortalecer la formación de estudiantes de postgrado y consolidar redes internacionales de investigación, contribuyendo al posicionamiento de la Universidad de La Frontera como un actor relevante en el desarrollo de ciencia colaborativa de alcance global.